Αξιοποίηση του τοπίου για τη διαχείριση του νερού
Βασικά γεγονότα
Σύμφωνα με μια έκθεση από το δίκτυο βιώσιμων επιχειρήσεων της Ευρύτερης Φιλαδέλφειας, μια ίντσα του βρόχινου νερού που χτυπά ένα στρέμμα της ασφάλτου πάνω από μια ώρα παράγει 27.000 γαλόνια του νερού. Σε πολλές κοινότητες, αυτό το νερό ρέει σε συνδυασμένα ομβρίων υδάτων / αποχετευτικών συστημάτων, τα οποία διοχετεύουν τόσο τα λύματα όσο και το νερό της βροχής μαζί μέσω υπόγειων σωλήνων σε κεντρικές εγκαταστάσεις επεξεργασίας. Οι καταιγίδες μπορούν γρήγορα να υπερκλείσουν αυτά τα συνδυασμένα συστήματα, οδηγώντας σε πλημμύρες με νερό φορτωμένο με ρύπους και ακόμη και υποστηριγμένα λύματα. Στην πραγματικότητα, σε πολλές παλαιότερες πόλεις όπως η Φιλαδέλφεια, τα υπόγεια μπορούν να πλημμυρίσουν με τα περιττώματα κατά τη διάρκεια των μεγάλων θυνναλιών, δημιουργώντας τα σημαντικά ζητήματα δημόσιας υγείας στη διαδικασία. (Πηγή: Γκρι σε πράσινο: Jumpstarting ιδιωτικές επενδύσεις σε πράσινες υποδομές ομβρίων υδάτων)
Ο όρος «Πράσινη υποδομή» χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον τρόπο λειτουργίας των δικτύων φυσικών οικοσυστημάτων ως ζωτικής σημασίας κοινοτική υποδομή, παρέχοντας υπηρεσίες οικοσυστήματος και βελτιώνοντας την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Στο πλαίσιο της διαχείρισης των ομβρίων υδάτων, οι πράσινες υποδομές μπορούν να οριστούν ως τεχνητά συστήματα που μιμούνται φυσικές προσεγγίσεις. Οι πράσινες στέγες, bioswales, οι λίμνες biorereention, και τα διαπερατή πεζοδρόμια είναι μερικά βασικά παραδείγματα της τοπικής πράσινης υποδομής, και όλες οι εργασίες με τη μετατροπή των σκληρών επιφανειών ασφάλτου σε πράσινες, απορροφητικές. Για παράδειγμα, Οι πράσινες στέγες μπορούν να διατηρήσουν 40-60 τοις εκατό των ομβρίων υδάτων που χτυπούν τις στέγες. Bioswales και λίμνες κατακράτησης μπορεί να απορροφήσει το νερό και το κανάλι ή να κρατήσει περίσσεια απορροής, καθαρισμού ρύπων στη διαδικασία. Εντούτοις, ακόμη και ακριβώς η προσθήκη των πρόσθετων δέντρων, τα οποία καταναλώνουν τα μέρη του νερού, μπορεί να βοηθήσει. Evergreens και κωνοφόρα βρέθηκαν να αναχαιτίζουν το 35 τοις εκατό του νερού που τους χτυπά. (Πηγή: Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ)
Η προσθήκη σε πράσινα συστήματα υποδομής δεν είναι μόνο καλή για τη διαχείριση του νερού, αλλά και καλό για τις κοινότητες. Οι πράσινες υποδομές μπορούν να μειώσουν τις θερμοκρασίες του αέρα, γεγονός που είναι ζωτικής σημασίας στις πόλεις που αντιμετωπίζουν την επίδραση του Urban Heat Island. Οι πράσινες στέγες μπορούν να διπλασιαστούν ως πάρκα στεγών, αγροκτήματα, και φυσικοί βιότοποι για την άγρια ζωή, παρέχοντας μια σειρά από οφέλη. Σικάγο και μόνο έχει επτά εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια των πράσινων στεγών, οι οποίες είναι συχνά γεμάτη με εγγενείς εγκαταστάσεις. Για τις κοινότητες που αντιμετωπίζουν στενούς προϋπολογισμούς, τα πράσινα συστήματα υποδομής είναι επίσης ο πιο αποδοτικός τρόπος για τη διαχείριση των ομβρίων υδάτων σε σύγκριση με την ανοικοδόμηση καταρρέουν υπόγειους σωλήνες. Φιλαδέλφεια, η οποία χρεώνει τους ιδιοκτήτες σπιτιού και τις τοπικές εταιρείες για την απορροή τους, εξετάζει τώρα 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια σχέδιο για τη χρήση φυσικών συστημάτων για την ανακούφιση των μεγάλων προβλημάτων διαχείρισης των ομβρίων υδάτων της. (Πηγή: Ο ήλιος του Βανκούβερ, γκρίζος στο πράσινο: Jumpstarting ιδιωτική επένδυση στην πράσινη υποδομή ομβρίων υδάτων)